L'olio lubrificante è composto da olio base e additivi. L'olio base comprende principalmente olio base petrolifero (principalmente olio base minerale), olio sintetico (olio base sintetico) e olio animale e vegetale. L'olio base minerale è ampiamente utilizzato e impiegato in grandi quantità (circa il 95% o più), ma alcune applicazioni devono utilizzare prodotti miscelati con olio base sintetico e olio base bio, il che ha portato al rapido sviluppo di questi due oli base. L'olio base ha le caratteristiche fondamentali dell'olio lubrificante e determinate proprietà prestazionali, ma fare affidamento esclusivamente sul miglioramento della tecnologia di lavorazione dell'olio lubrificante non può produrre olio lubrificante con tutte le prestazioni che soddisfano i requisiti di utilizzo. Gli additivi sono l'essenza dei moderni lubrificanti avanzati. La corretta selezione e l'aggiunta ragionevole possono migliorare le loro proprietà fisiche e chimiche, conferire nuove proprietà speciali ai lubrificanti o migliorare determinate proprietà che possedevano originariamente per soddisfare requisiti più elevati. L'attenta selezione, l'attento bilanciamento e l'impiego ragionevole degli additivi in base alla qualità e alle prestazioni richieste dei lubrificanti sono la chiave per garantire la qualità del lubrificante. Gli additivi comunemente utilizzati includono: miglioratore dell'indice di viscosità, abbassatore del punto di scorrimento, antiossidante, detergente disperdente, moderatore di attrito, agente di unzione, additivo per pressioni estreme, antischiuma, passivatore di metalli, emulsionante, inibitore di corrosione, inibitore di ruggine, demulsionante, antiossidante e inibitore di corrosione, ecc. L'attenta selezione, l'attento bilanciamento e l'impiego ragionevole degli additivi in base alla qualità e alle prestazioni richieste dai lubrificanti sono la chiave per garantire la qualità dei lubrificanti.